Beste restaurants op Aruba, van snek tot chique
De beste restaurants op Aruba vinden, kan knap lastig zijn als je het eiland niet eerder bezocht. Het aanbod is groot en soms zitten de ware pareltjes niet op de meest voor de handliggende plekken. OmniTraveler reisde naar ‘One Happy Island’ en zocht het uit. Eet smakelijk!
Beste restaurants op Aruba: Ontbijt
Op Aruba is het ontbijt bij de meeste accommodaties niet bij de overnachting inbegrepen. De mogelijk is er doorgaans wel en met de kwaliteit van het aangeboden ontbijt is zeker niets mis, maar wie de smaak van Aruba wil proeven, start de dag het beste buiten de deur van het hotel.
Huchada Aruba, al twee decennia een begrip op Aruba
Wie trek heeft in een Nederlandse krentenbol of de tanden wil zetten in een kroket (die hier overigens de vorm van een bitterbal heeft) komt aan zijn trekken bij Huchada Aruba. Wie echter op zoek is naar Arubaanse lekkernijen om de dag mee te beginnen, zit hier eveneens op de juiste plek. In de plaats Santa Cruz zetten we de huurauto op de stoffige parkeerplaats voor de ingang van deze bakkerij die sinds 2002 in trek is bij de locals als bij de gasten die op het eiland verblijven. Direct bij het openen van de deur van het etablissement dringt de geur van versgebakken brood je neus binnen. Het is iets over zevenen wanneer we over de drempel stappen, maar we zijn zeker niet de eerste. De lokale bevolking maakt, op weg naar werk, graag een stop om de maag te vullen alvorens aan de slag te gaan of om iets lekkers mee te nemen voor later op de dag.
Kiezen is een oprechte opgave, daarom kiezen we diverse snacks om alle smaken te kunnen ervaren. Onze favoriet? Oei! Dat is hetzelfde als aan een moeder vragen wie van haar kinderen ze het liefst ziet, maar we tippen graag de kaasballen en de pastechi.
📍 Huchada, 4 328, Santa Cruz, Aruba
Fruit is het snoep dat de natuur je schenkt
Waar op Aruba doorgaans veel vlees wordt gegeten, staat bij Eduardo’s Hideaway voornamelijk vega en vegan op het menu. Het avontuur van Eduardo begon aan het strand waar hij een kraampje runde van waaruit hij verse sapjes aan de strandgangers verkocht. In Noord begon hij een groter etablissement dat gezonde ontbijtjes en lunches aanbiedt. Dat daar markt voor is blijkt, want tijdens ons bezoek (najaar 2022) wordt er met man en macht gewerkt aan uitbreiding van de zaak. De kleurrijke bowls vol vers fruit zijn niet alleen heerlijk van smaak, maar ook nog eens een feest om te zien. Op het menu staan tevens vega(n) omeletgerechten, pannenkoeken, viscurry en smaakvolle smoothies. Voor een goede kop koffie ben je hier eveneens aan het goede adres.
📍 Eduardo’s Hideaway, Eduardos Hideaway, Saliña Cerca 9N, Noord, Aruba
Aruba Experience Cafe Patisserie
Gevestigd in een 150 jaar – volledig gerestaureerd en gerenoveerd – pand treffen we Aruba Experience Cafe Patisserie. De Venezolaanse eigenaresse Susanita La Bella liet de vervallen groene gevel naar de herstelwerkzaamheden knalgeel schilderen en nu is het een plek in Oranjestad die direct in het oog springt. Het is een zwoele ochtend en daarom nemen we plaats in de binnenplaats, een oase van rust. De ontbijtkaart in de hand, valt een ding direct op; de benaming van de gerechten. I am creative, I am healty, I am loyal, I am confident, het zijn slechts enkele voorbeelden. Weet je even niet zo goed wat je wil bestellen, luister naar je innerlijke zelf en je keuze is eenvoudig gemaakt. Naast alle bowls en fruitsalades prijken ook arepas op de kaart. Latijns-Amerikaanse broodjes gebakken van gekookt maïsmeel-deeg gevuld naar keuze. Die met ricotta, spinazie en avocado is overigens een aanrader.
📍 Aruba Experience Cafe Patisserie, John G. Emanstraat 37, Oranjestad, Aruba
Van nieuws naar een nieuwe weg
Maureen, op het eiland beter bekend onder naam Mauchie, hing haar televisiecarriere aan de wilgen – of Dividivi boom – en stortte zich vol overgave op het maken van gezonde fruitdrankjes in een kraampje langs de kant van de weg. Wij treffen haar op Cunucu di Mauchies, haar eigen biologische boerderij waar ze alles teelt voor haar sappen en meer. Ananas, bananen, druiven, citroenen, granaatappels, papaja’s, vijgen en mango’s zijn slechts enkele voorbeelden, naast zoete aardappel en kleine stekelige komkommers. Onder het genot van een bekertje versgeperste ananassap deelt ze haar dromen met ons. En bij alleen dromen blijft het niet bij deze kranige dame, het openen van een tweede smoothiebar met terras is binnenkort een feit. Nergens minder dan op het populaire ‘Baby Beach’.
📍 Cunucu di Mauchies, Savaneta 87 – Savaneta, Aruba
Let op: dit is het ades van Mauchi Smoothies. Wie Cunucu di Mauchies wil bezoeken neemt voor het geplande bezoek contact op met eigenaresse Maureen maureenlaafras@gmail.com
Beste restaurants op Aruba: Foodtruck voor de lekkere trek
Op talloze plekken tref je foodtrucks in Aruba. Velen verkopen snacks als pastechi of stoofgerechten. Een van onze favorieten Piece of Cake in Tanki Leendert, de eigenaresse bakt en verkoopt klassieke Arubaanse taarten zoals bolo di cashupete (cashewtaart) maar stukken van de ook de populaire Oreo-Cheesecake.
📍 Piece of Cake, Tanki Leendert , Oranjestad, Aruba, Aruba
Beste restaurants op Aruba: lunch
Wanneer je heerlijk loom op het strand ligt te relaxen, is de verleiding groot om op je strandstoel te blijven liggen en een maaltijd over te slaan. Zonde, want Aruba staat ook bol van de fijne lunchadressen. We genieten met volle teugen aan het water, op zee, op het strand en in de verkoelende airconditioning.
Verborgen plekje op de kaart gezet
De tijd dat restaurant Zeerovers een verborgen plekje was, waar enkel locals kwamen eten, is al een tijd voorbij. Waar in het verleden dit plekje slechts een dag in de week geopend was, sluit het tegenwoordig slechts een dag in de week de deuren. Toch heeft Zeerovers niet van haar charme verloren. Ja, het kan er druk zijn, maar dat is zeker niet zonder reden. Voor verse vis en zojuist binnengehaalde garnalen is dit misschien wel de beste plek op Aruba. Hoe het werkt? Simpel. Zodra je het terrein betreedt sta je waarschijnlijk al in de rij om je bestelling te plaatsen. Dit gaat niet per persoon maar per gram. Bestel er verder pan bati – een soort bleke pannenkoeken – en/of friet bij. Je bestelling wordt sowieso aangevuld met huisgemaakte tartaarsaus en ingemaakte rode ui. Kies een plaatsje aan het water en geniet van wat er komen gaat. Kan je visje wel wat pit gebruiken, vraag dan zeker om pittige papajasaus, geproduceerd op het eiland. Om vervolgens weer af te koelen, sluit je je maaltijd af met een kokosijsje geserveerd in een halve kokosnoot.
📍 Zeerovers, Savaneta 270, Savaneta, Aruba
I want to have a picknick on the beach
Het strand voor lunch verlaten hoeft niet. Je lunch komt gewoon naar je toe. Picnic Aruba is een nieuw initiatief op het eiland. Een luxe picknick met je voeten in het zand, wie wil dat nu niet? Het bedrijf heeft de ouderwetse picknickmand nieuw leven ingeblazen en in een modern jasje gestoken. Ideaal als je iets te vieren hebt, een verjaardag, een huwelijksaanzoek of een bruiloft of simpelweg het leven wil vieren tijdens je verblijf op Aruba.
Deze pop-up lunch wordt complete voor je verzorgd. Geen gesleep met handdoeken, plastic bekertjes of wegwerpbestek. Op de afgesproken locatie is een plekje vol kleden, kussens en bloemen gemaakt waar je op het gemak van je maaltijd kunt genieten. Wij schoppen onze schoenen uit, nemen in kleermakerszit plaats en laten ons de verschillende kazen en charcuterie smaken. Plop, een flesje bubbels wordt opengetrokken. Het leven is goed op het strand van Aruba.
➡️ Meer info en reserveren: Picnic Aruba
Beste restaurants op Aruba: Vers. Verser. Verst.
Tussen de grote hotels en het geweld van Amerikaanse ketens als Pizzahut en Dunkin’ Donuts gaat Garden Fresh Café schuil. Direct bij binnenkomt springt de enorme vitrine vol verse producten in het oog. Noem een groente of een fruitsoort en dit café heeft voor je. Zoals steeds meer plekken op het eiland wordt ook hier ingezet op lokaal en gezond(er) eten. Een mooie uitdaging, zeker als je omringd wordt door zoveel fastfoodrestaurants.
📍 Garden Fresh Café, J.E. Irausquin Blvd 87, Noord, Aruba
Beste restaurants op Aruba: Diner
Na een dag vol indrukken – of juist een dag van helemaal niets doen aan de rand van het zwembad of op het strand – sluit je de dag culinair af. Mocht je denken dat dat op Aruba niet mogelijk is, dan heb je het goed mis.
Yemanja Woodfired Grill
Met ons lijf al in Aruba maar met ons hoofd duidelijk nog in een andere tijdzone, schuiven met een beginnende jetlag, kiezen we voor gemak en daarom schuiven we aan bij Yemanja Woodfired Grill dat op een boogscheut van ons hotel – het Renaissance Hotel – vandaan ligt. Chef Joyce – inderdaad een dame – zwaait er onder de keukenbrigade de scepter en tovert de lekkerste gerechten op tafel. De dienstdoende serveerster helpt bij de keuze en suggereert de Tenderloin Kebab. Niet veel later is de tafel gevuld met een bord vol vlees, friet en zure room. Het tijdverschil vervaagt bij elke hap, we zijn met elk stukje meer en meer in het hier en nu. Welkom op Aruba!
📍 Yemanja Woodfired Grill, Wilhelminastraat 2, Oranjestad, Aruba
Eten is cultuur; Taste my Aruba
Taste my Aruba laat zich het beste omschrijven als een authentiek familiebedrijf, van boer tot bord en van zee tot bord. We nemen er voor het diner plaats in tuin om er te genieten van de smaken die uniek zijn voor het eiland. Gastvrouw Nathalie legt het idee achter haar zaak uit; “Elke dag brengt nieuw eten en daarom is ons menu nooit hetzelfde. Alles komt hier van Aruba. Alle maaltijden die we serveren bestaan uit uitsluitend verse, lokale ingrediënten. Via eten ervaar je de cultuur en ziel van ons prachtige eiland.” De smaken zijn rijk net als de porties.
📍 Taste my Aruba, Wilhelminastraat 57, Oranjestad, Aruba
Beste restaurants op Aruba: Infini Aruba, een sensatie
Na vijf jaar leiding te hebben gegeven aan The Kitchen Table en een nummer 1 score op Tripadvisor’s lijst van Fine Dining Restaurants in het Caribisch gebied, kookt en creëert chef-kok Urvin Croes nu in zijn eigen zaak Infini. Sinds 2020 is dit chef’s table concept gevestigd in de Blue Residences de plek op het eiland om gastronomische ervaringen te ondergaan. Gerechten die niet worden beperkt door culturele of regionale verwachtingen.
We nemen plaats aan de hoge eettafels en hebben daarmee direct goed zicht op de keuken. We zijn getuige van elke stap van de voorbereidingen en handelingen die het 12-gangenmenu vereist. Het doel van de ambitieuze chef is gasten sprakeloos het restaurant te laten verlaten. Ze zouden simpelweg geen woorden hebben om te omschrijven wat de afgelopen uren meegemaakt hebben. De expressie op de gezichten van de mensen aan tafel, wanneer zij, soms een beetje vertwijfeld, de eerste hap nemen, daaruit haalt de chef avond aan avond zijn voldoening. En wij? Wij zijn na alle heerlijke gangen, vergezeld van bijpassende wijn of cocktail eveneens voldaan. Dit wil je meemaken als je op Aruba bent. Reserveer op tijd want het aantal plaatsen is beperkt, de menukaart verandert ongeveer elk kwartaal.
📍Infini by Urvin Croes, J.E. Irausquin Blvd 266, Noord, Aruba
Dit artikel schreef ik voor / verscheen eerder in LUX & TRAVEL Magazine