Op de pedalen in het andere Barcelona
Wie de Catalaanse hoofdstad voor het eerst bezoekt, gaat vanzelfsprekend naar de belangrijkste bezienswaardigheden in de stad. Wie terugkeert naar deze heerlijke stad, gaat voor het andere Barcelona. Bij voorkeur op de fiets. Trap je met ons mee?
Goedemorgen
“Goedemorgen!” een hartelijk Nederlands welkom, klinkt er wanneer we, in een zijstraat van het Plaça de Catalunya, onze fietsen op halen. Cees overhandigd ons twee knaloranje Budgetbikes. “Zet ze goed op slot en altijd op een fietsparkeerplaats, wanneer je je fiets aan een lantaarnpaal vastmaakt, knipt de politie het slot door en ben je je fiets kwijt,” waarschuwt hij ons.
Het andere Barcelona: Bogatell
Op zoek naar parels langs de Middellandse zee treffen we, op ongeveer een half uur na ons vertrek, het mooie wijde strand van Bogatell aan. Een strand dat er om vraagt om even op te relaxen. Voetjes in het zand, terwijl we een verkoelend drankje nemen in de chiringuitos (strand tent).
Miquel werkt zich, met zijn collega, in het zweet. Het is druk vandaag, het terras zit vol en intussen versjouwt hij een enorme stapel ligbedjes richting de zon. “Una caña, por favor,” klinkt het wederom naast ons. Het zijn vooral de locals die hier even komen chillen.
Het moge duidelijk zijn: het karakter van het relatief ‘onontdekte’ stuk strand is bijna onwerkelijk vergeleken met andere delen van het strand in de stad. De meesten kiezen doorgaans voor de drukke stranden van Barceloneta en Nova Icaria. Deze liggen een stuk dichter bij de stad en zijn beter bereikbaar met het openbaar vervoer. Dat is het leuke van onze huurfietsen, het geeft ons de vrijheid te gaan en te staan, waar we willen en op deze manier ‘verborgen’ plekjes te ontdekken.
Vandaag even niet
Er is veel te zien en te doen in Barcelona. De stad biedt de prachtige bouwwerken van Gaudi, boeiende musea, flaneerboulevard de Ramblas en de Torre Agbar, een indrukwekkend gebouw, dat je vanuit bijna elk hoekje in de stad zichtbaar is. Althans, als het net zo’n stralende dag is, als vandaag. Vandaag laten we deze bezienswaardigheden, al trappend op de pedalen, links liggen.
Het andere Barcelona: Diagonal Mar
Soms twijfelen we even, waar we kunnen of mogen fietsen. Afgebladerde verf op het wegdek, waarin je nog net een fiets kunt herkennen, lijken een fietspad aan te duiden. Locals rijden op de stoep als of het normaalste zaak van de wereld is. Wanneer beiden ontbreken, schrikken wij Nederlanders, vanzelfsprekend, niet terug om onze oranje rossen langs het doorgaande verkeer te laveren.
In Parc Diagonal Mar zoeken we even de schaduw op. Dit park is een must-see, het belichaamt het ‘nieuwe’ Barcelona en een park als dit, tref je niet zo snel weer een keer. Als een feniks uit haar as, herrees dit stadsgedeelte. Een oud fabrieksterrein is nu een fantastisch recreatiegebied. Stalen buisconstructies, slingeren zich een weg, door het, 14 hectare grote, terrein. Als we de objecten bewonderen en ons hardop afvragen wat het nu precies voorstelt, geeft onze kleine meid van 2,5 jaar oud, duidelijkheid. “Kunst,” zegt ze en speelt vervolgens verder met haar favoriete knuffeltje in het stoeltje achterop op de huurfiets.
Af en toe wordt de serene stilte in het park doorbroken. Een helikopter maakt vanuit de haven 10-minuten durende vluchten, voor een spectaculair zicht op de eeuwenoude stad.
El Raval als alternatief voor drukke Ramblas
We rijden door naar de andere kant van de stad, naar de wijk El Raval. Tot voor een paar jaar geleden stond deze wijk bekend vanwege haar nachtleven en cabaret, maar ook vanwege de prostitutie en criminaliteit. Al fietsend merk je dat dit de laatste jaren drastisch veranderd is. Het is een van de opkomende hipste buurten in de stad. De Ramblas die we in deze wijk zien, kent geen levende standbeelden, bloemenverkopers of andere straatartiesten, maar leuke terrasjes. Bovendien liggen de prijzen bij deze kleine zus ook nog eens een stuk lager. De inmiddels beruchte Gat del Raval (enorm standbeeld van een kat) gaat aan onze kleine meid voorbij, ze is in haar fietsstoeltje in slaap gevallen.
Tijd om de fietsen terug te gaan brengen. Met dezelfde hartelijkheid als in de ochtend, begroet Cees ons wederom en neemt de rijwielen van ons in. We hadden ons geen betere manier kunnen bedenken om ‘het andere’ Barcelona te ontdekken.
Zelf het andere Barcelona ontdekken?
Wil je zelf op pad of in een georganiseerde trip Barcelona doorkruisen? Wij huurden, naar volle tevredenheid, onze fietsen bij http://www.budgetbikes.eu/.
Dit artikel schreef ik voor/verscheen in 2013 op Reisbijbel.nl