Wat te doen op Langkawi? Luieren of op avontuur?

Wat te doen op Langkawi? Alles of juist helemaal niets?

Na een indrukwekkende rondreis beginnend in Singapore, met een huurauto langs de Oostkust van Maleisië, op ontdekking in het Maleisische regenwoud en een bezoek aan de hoofdstad Kuala Lumpur, sluiten we onze trip af op Langkawi. We hebben voor vertrek uit Nederland een pracht van een kamer geboekt in het Pelangi Beach Resort & Spa. De ideale plek om na een reis van drie weken alle indrukken op het gemak te verwerken. Genieten van de zon, af toe even zwemmen in de zee en wat luieren op het strand, verder niets. Dat was het idee.

Wat te doen op Langkawi: Pamperen in het Pelangi Beach Resort & Spa

Het verschil kan bijna niet groter. Na een avontuurlijke roadtrip over het Maleisische schiereiland keren we terug naar Kuala Lumpur, waar we direct een vlucht pakken naar Langkawi. Onze bestemming: Pantai Cenang, het meest toeristische deel van het eiland. Tijdens de transfer vanaf de luchthaven glijden we langs eenvoudige guesthouses, kleine supermarktjes, kleurrijke kraampjes en eindeloze rijen souvenirwinkels. Maar zodra we aankomen bij ons verblijf, het Pelangi Beach Resort & Spa, lijkt die drukte ver weg. Hier heerst een serene rust, een oase van tropische kalmte.

Ons houten verblijf ligt verscholen tussen palmen en bloeiende struiken. Het is ruim, sfeervol ingericht en voelt direct aan als een tweede thuis. Na alle indrukken van onze roadtrip voelt dit als de perfecte afsluiting van de reis. Hoewel we de neiging hebben om meteen de omgeving te verkennen, kiezen we ervoor om dit eerste moment simpelweg te genieten van de stilte en het uitzicht op de weelderige tuin.

Veelzijdig eiland

Langkawi blijkt een stuk veelzijdiger dan we vooraf dachten. Wat veel mensen niet weten, is dat het niet slechts één eiland is, maar een archipel van 99 tropische eilanden, verspreid in de Andamanse Zee. Pulau Langkawi, waar wij verblijven, is de grootste en meest toegankelijke. De rest ligt als een kralenketting eromheen. Niet voor niets is het gebied door UNESCO erkend als Global Geopark. De geologische rijkdom – karstgebergten, grotten, fossielen, natuurlijke bruggen – maakt dit tot een van de bijzonderste plekken in Maleisië.

The sky is the limit

Onze eerste ochtend begint met een massage in de spa van het resort. De zachte geuren van kruiden en bloemen, gecombineerd met het kalmerende geluid van kabbelend water, maken dat we volledig tot rust komen. Na afloop kiezen we een tafeltje aan het strand voor de lunch. De voeten in het zand, het geluid van de golven op de achtergrond, een lichte bries door onze haren en een bord vol lokale lekkernijen voor onze neus. Alles klopt.

We twijfelen even of we de rest van de middag iets actiefs gaan doen, maar zodra we langs de receptie wandelen en een rekje met folders zien, nemen we ons voor die plannen nog een dagje uit te stellen. Morgen komt er weer een dag.

Wat te doen op Langkawi: pak de Skycab

De volgende ochtend wanneer we de gordijnen openschuiven, zien we een indrukwekkend tafereel: een reusachtige varaan laat zich loom in de vijver voor ons chalet zakken. Even verderop zitten twee brutale beo’s, zwart met felgele accenten, op een tak te kibbelen. Op de veranda van de buren rekt de resortkat zich uit, een exemplaar zonder staart, blijkbaar vaste inwoner van het terrein. Het is alsof we ontwaken in een natuurdocumentaire.

Tijdens het ontbijt, met verse avocado op toast, knaloranje jus d’orange en een schaal vol tropisch fruit – ramboetans, dragonfruit, watermeloen – bladeren we door folders en reisgidsen. Een bezoek aan het rijstmuseum? Jammer genoeg blijkt het die dag gesloten te zijn. Gelukkig trekt een ander idee onze aandacht: de SkyCab.

Die middag zweven we hoog boven de boomtoppen in de beroemde kabelbaan van Langkawi, onderweg naar de top van Gunung Manchincang. De SkyCab is niet alleen indrukwekkend vanwege het uitzicht, maar ook vanwege het feit dat het volgens het Maleise recordboek de langste vrij hangende kabelbaan van het land is. In een rit van 900 meter stijgen we tot 650 meter boven zeeniveau. Vanaf het tussenstation leiden smalle paden en trappen naar uitkijkpunten die ons een panoramisch zicht geven over het eiland en de oceaan. De tropische hitte en de steile trappen zijn goed voor een bezweet t-shirt, maar het uitzicht maakt alles goed.

Van SkyCab naar SkyBridge

De SkyBridge, een spectaculaire hangbrug die twee bergtoppen met elkaar verbindt, is in een woord adembenemend. Voor mensen met hoogtevrees misschien een uitdaging, maar wij genieten volop van elke stap die we zetten op deze 125 meter lange brug. Onder ons ligt het dichte regenwoud, boven de fel brandende zon.

’s Avonds, boven een kom dampende laksa kuala kedah – een geurige rijstnoedelsoep met visbouillon, kokos, paling en ei – bekijken we de foto’s die we die dag maakten. We zijn het erover eens: dit was zonder twijfel een van de hoogtepunten van onze reis.

Ga naar Kilim Geopark

De volgende dagen verkeren we in tweestrijd. Aan de ene kant is er de hangmat, het zwembad, het heerlijke eten en de rust van het resort. Aan de andere kant lonkt het avontuur. Uiteindelijk wint de nieuwsgierigheid. We willen meer zien van dit fascinerende eiland.

Het strand laten we dan toch voor wat het is en trekken eropuit naar het Kilim Geopark, een beschermd natuurgebied in het noordoosten van het eiland. Daar stappen we in een klein bootje dat ons meeneemt door een landschap vol mangroven, kalkstenen rotsformaties en verborgen lagunes. Onze gids vertelt enthousiast over de geologie van het gebied. Bij een rotsformatie die doet denken aan de Borobudur-tempel op Java, wijst hij ons op de gelijkenis. Met een beetje inbeeldingsvermogen heeft hij gelijk.

Wat te doen op Langkawi: barracuda’s, pijlstaartroggen en vissen spotten

Bij een drijvende visboerderij, gebouwd op holle plastic vaten zien we in verschillende bassins barracuda’s, pijlstaartroggen en vissen waarvan de namen niet eerder hoorden. Wie wil, kiest een verse vis uit voor de lunch. Daarna varen we verder, op zoek naar de Brahmaanse wouw, de karakteristieke havikachtige roofvogel van Langkawi. Wat een geluk, we spotten we er een. Hoog verscholen in een boom, met zijn witte kop en borstpartij, tot hij plots zijn bruine vleugels spreidt en geruisloos wegvliegt.

In de Gua Kelawar, de vleermuisgrot, leren we dat ‘kelawar’ Maleis is voor vleermuis. Via een houten wandelpad lopen we de grot binnen, waar honderden kleine vleermuizen zich vastklampen aan het plafond. Het is donker, koel en stil – op het zacht gefladder van vleugels na.

De dag eindigt met een tocht langs twee kleinere eilanden: Pulau Anak Tikus en Pulau Langgun. Hier ligt de Tanjung Dendang Geosite, een gebied waar de natuur nog volledig haar gang gaat. De eilanden zijn onbewoond, ruig en wonderschoon. In het kristalheldere water rondom Pulau Anak Tikus worden soms Chinese witte dolfijnen gespot. Vandaag blijkt niet de dag te zijn om deze beesten te aanschouwen, maar de schoonheid van de omgeving maakt het meer dan goed.

Wij gaan terug naar Langkawi, zeker weten!

En dan breekt de laatste dag aan. Met de koffers naast ons wachten we op de taxi die ons terug naar het vliegveld brengt. Terwijl we afscheid nemen van het resort, weten we één ding zeker: we komen terug. Niet alleen naar dit heerlijke hotel, maar ook naar Langkawi zelf. We hebben dan al hebben gezien en beleefd, maar er is er nog zoveel meer.

Bij een volgende bezoek willen we snorkelen bij het Pulau Payar Marine Park, een beschermd rif met een kleurrijke onderwaterwereld en de beroemde Coral Garden. Baden in de natuurlijke heetwaterbronnen, dineren in het draaiende restaurant van de Alor Setar Tower en de ongerepte jungle van het Ulu Muda Eco Park verkennen, op zoek naar olifanten en Maleise beren. Langkawi heeft ons geraakt – niet alleen door de prachtige natuur, maar ook door haar veelzijdigheid. Dat is misschien wel de grootste verrassing van allemaal: hoe een eiland dat zo bekend staat om zon, zee en strand, in werkelijkheid een verborgen parel blijkt te zijn vol avontuur, cultuur en verwondering.

Dit artikel schreef ik voor/verscheen eerder in Azië Magazine

Langkawi praktisch

Ligging en bereikbaarheid

Langkawi is een (schier)eiland en vanuit verschillende luchthavens in Maleisië en Azië bereikbaar per vliegtuig.

Per boot is Langkawi bereikbaar vanuit Kedah en Kuala Perlis, maar eveneens vanuit Penang. Wil je vanuit Thailand over zee naar Langkawi reizen? De veerdienst vertrekt vanuit Satun.

Om het eiland te verkennen huur je het best een huurauto. Wil je niet zelf rijden, kies dan om je ritten met Grab te plannen en af te leggen.

Klimaat en beste reistijd

De Langkawi-archipel heeft een tropisch regenwoudklimaat. Over het algemeen valt de minste regen in de maanden van januari tot maart maar in de andere maanden kan het ook erg meevallen met de neerslag. Het officiële regenseizoen is van september tot oktober.

Accommodaties

Wij verbleven in het luxe Pelangi Beach Resort & Spa, een accommodatie met alles erop en eraan, in een zogeheten Lake Front kamer. Hier heb je alles wat je van een 5-sterren hotel kan en mag verwachten.

Zoek je iets eenvoudigers of een plek in een andere prijsklasse? Wellicht spreekt Frangipani, een middenklasse strandhotel met een uitstekende prijs/kwaliteitverhouding, je aan. Wil je nog lager? Ga dan voor een van de vele guesthouses die Langkawi rijk is. Zoals bijvoorbeeld het Soluna Guest House.

Meer informatie

je leest meer informatie over Langkawi na op https://naturallylangkawi.my/ of op https://www.malaysia.travel/ waar je ook info over andere bestemmingen in Maleisië vind.

Meer Maleisië

Meer reisinspiratie

Geef jouw reactie