Op ontdekking in de Leiestreek

Voeg de Leiestreek toe aan je citytrip Gent. Geloof ons deze regio heeft zoveel te bieden. Gevierde kunstenaars met bijbehorende musea, eindeloos veel wandel- en fietsmogelijkheden. Varen over de Leie en indrukwekkende kastelen. OmniTraveler ging 2 dagen op ontdekking.

Dag 1. Uitvalsbasis voor onze ontdekking in de Leiestreek: Sint-Martens-Latem

Vanuit station Gent Sint Pieters staan we in no-time bij ons lunchadres, Bakkerij Himschoot, sinds 1880 symbool voor ambachtelijke kwaliteit. We leggen een goede bodem, want op een lege maag kan een mens niet op ontdekking gaan.

Rondfietsen in Sint-Martens-Latem is alsof je door een nostalgische ansichtkaart trapt. Wat een mooi en charmant plaatsje. Een plek waar kunst, natuur en de meanderende rivier altijd binnen handbereik zijn. De rode draad vormt de Latemse ‘School’ – of zoals anderen prefereren groep – een, of eigenlijk twee, kunstenaarsgroepen die in de eerste helft van de 20e eeuw Sint-Martens-Latem met hun mystieke en expressionistische kunstwerken op de kaart zetten.

Zeg je Leiestreek, zeg je Latemse ‘School’

Ja, school staat tussen aanhalingstekens, dat is met een reden. Volgens de kenners die we in de verschillende musea treffen, is die term onjuist. Het zou niet gaan om een school, eerder om een groep gelijkgestemden in eenzelfde tijdsperiode.

In ieder geval, deze heren waren meer dan vlijtig met de kwast en bijtel en schilderden vele schilderijen en maakten talloze beelden. Een groot deel gaan we met eigen ogen aanschouwen.

Voormalig Woonhuis Albijn Van Den Abeele

Albijn Van Den Abeele stelde zijn huis graag open voor Latemse schilders, dichters en beeldhouwers, zoals Xavier de Cock, Emile Claus, George Minne, de broers Van de Woestyne en Valerius de Saedeleer. Later werd hij burgemeester van Sint-Martens-Latem. Zijn werken zien we terug in musea en in het straatbeeld van Sint-Martens-Latem, zoals de lokale molen bijvoorbeeld.

📍 Voormalig woonhuis van Albijn Van Den Abeele,  Latemstraat 12, 9830 Sint-Martens-Latem, België

Sint-Martinuskerk

Is het een kerk of een museum? Eigenlijk beiden, aangezien er indrukwekkende kunst in – en om de kerk te bewonderen is. Bovendien liggen op het kerkhof de eerdergenoemde kunstschilder Albijn Van den Abeele (1835-1918) en beeldhouwer baron George Minne (1866-1941) begraven. Op de zerk van laatstgenoemde prijkt het beeldhouwwerk ‘Moeder met kind’ van zijn hand. Eenmaal binnen staan we oog in oog met het werk ‘Maria die de rozenkrans geeft aan de heilige Dominicus’ van de hand van de Latemse kunstschilder Gustave Van de Woestijne.

📍Sint-Martinuskerk, Dorp 1, 9830 Sint-Martens-Latem, België

Gemeentelijk museum Gevaert-Minne, meesters van de Leiestreek

Het gemeentelijk museum Gavaert-Minne presenteert zichzelf als een monument voor een zeldzame weelde.  De collectie vertelt het verhaal van de Latemse groep uit het kunstenaarsdorp. We kijken met een beetje afschuw naar ‘De papeter’ van Gustave Van De Woestijne, kijken in de ogen van een jonge dame wiens werk luistert naar de naam ‘Mijmering’, een werk van Gust De Smet en staan oog in oog met ‘Het Echtpaar’ van Constant Permeke. Dit zijn slechts een paar – nochtans belangrijke – voorbeelden.

Tijdens ons bezoek (mei 2025) wordt de kunst van de Latemse grootheden gecombineerd met het werk van Michel Flamme, een veelzijdig beeldend kunstnaar, die zowel schildert als beeldhouwt. Het motto dat terugkeert in zijn werk is de kracht van eenvoud. Dat is terug te vinden in kinderlijke figuren op doek en beelden die vogels vormen. Zijn werken zijn nog tot en met 22 juni 2025 te zien in dit museum.

📍 Museum Gevaert-Minne, Edgard Gevaertdreef, 9830 Sint-Martens-Latem, België

Museum Gust De Smet

Het vroegere woonhuis en atelier van Gustave De Smet is grondig gerenoveerd en doet tegenwoordig dienst als museum. Je treft er tal van de werken van deze Vlaamse expressionist. Het voelt vreemd om ongegeneerd door de volledig ingerichte woonkamer en het atelier struinen, tegelijkertijd kun je niet dichter bij een kunstenaar komen dan oog in oog te staan met zijn penselen en de omgeving waar hij zijn creaties schiep.

📍 Museum Gust De Smet, Gustaaf de Smetlaan 1, 9831 Sint-Martens-Latem, België

Dag 2. Varen, fietsen, een kasteel en meer Meesters langs van de Leiesteek

Na een heerlijk diner bij restaurant Pulpo en een goede nachtrust in Auberge du Pêcheur, starten we de dag met een boottochtje door de Leiestreek. Grote villa’s, omringd door groen, glijden aan ons voorbij. Een reiger staart ons nieuwsgierig aan wanneer we deze passeren. Eenden zwemmen kort voor de boot langs terwijl we van het ochtendzonnetje en het uitzicht genieten. De vergezichten, de knotwilgen, het zou een werk van een van de bekende meesters van de Latemse groep kunnen zijn.

Aanmeren bij het ’t Oud Sashuis

Waar we eerder deze ochtend in Sint-Martens-Latem aan boord zijn gegaan, verlaten we de sloep in Deinze, bij ’t Oud Sashuis. We maken er kennis met uitbater en brugwachter Wim. Zijn historische pand herbergt een bonte verzameling van scheepsattributen, maritieme attributen, reclameborden en andere historische prullaria. Tussen het inschenken van de koffie  en het tappen van moppen waar hij zelf het hardst om lacht door opent hij met de hand de ophaalbrug. We stappen hier op de pedalen om rijden naar onze volgende bestemming, een kasteel.

📍 ’t Oud Sashuis, Hellestraat 20, 9800 Deinze, België. Genoeg tijd? Huur dan een familiefiets of stap in een kano of op een SUP. Check Leie Adventures voor alle mogelijkheden op en rond het water

Een van de mooiste kastelen van België: Kasteel Ooidonk

De fiets gaat op slot voor een bezoek aan een middeleeuwse versterkte burcht luisterend naar de naam kasteel Ooidonk. Door de eindeloos grote tuin wandelen we naar de zware toegangsdeur van het kasteel. Helaas, staat tijdens ons bezoek het optrekje in de steigers, maar daar merken we tijdens de rondleiding binnen helemaal niets van.  De trapgevels en uivormige torens doen ons denken aan een kasteel zoals je dat in de Loirestreek treft.

Schuifelend van vertrek na vertrek, het een nog indrukwekkender dan het andere, vertelt onze gids honderduit over de geschiedenis van het kasteel, de graven die er woonden en de familie die kasteel Ooidonk vandaag de dag haar thuis mag noemen. Omdat het kasteel nog altijd bewoond is, is een bezoek niet altijd mogelijk. In tegenstelling tot andere kastelen sieren hier familiefoto’s uit het huidige tijdperk de muren en bijzettafels. Het is bijzonder op deze manier een inkijkje te mogen nemen in iemands bestaan.

📍 Kasteel Ooidonk, Ooidonkdreef 9, 9800 Deinze, België. Check de website voor de acutele prijzen en tijden om het kasteel te kunnen bezoeken. Let op: de tuin is enkel tegen betaling te bezichtigen

➡️ Tip: Zoek je een bijzondere overnachtingsplaats in de Leiestreek? Zoek niet verder en boek de B&B van kasteel Ooidonk

Laatste stop: Museum van Deinze en de Leiestreek – Mudel

Waarom zou je binnen lunchen als je ook kunt picknicken? Onze goedgevulde picknickmand van Leiepicknick, een initiatief van Foodbart bestaat uit sapjes, water en Cava tegen de dorst. Aperatiefjes als hummus en tapenade aangevuld met een couscoussalade én komkommersalade. Wacht, er is nog meer, te weten heerlijk belegde wraps en voor de zoetekauwen twee desserts om uit te kiezen.

Dat picknicken is een topidee. Langs de Leie zijn talloze mooie plekken om van het lekkers te genieten. In ons geval is het wisselvallig weer en nuttigen we de smakelijke gerechten binnen. Het smaakt er zeker niet minder om.

Museum van Deinze en de Leiestreek of kortweg Mudel is onze laatste stop van de trip door de Leiestreek. Het pand herbergt stukken van iconen zoals Emile Claus, Gustave Van de Woestyne, Constant Permeke en Roger Raveel. Daarnaast is er in het museum eveneens ruimte voor volkskundige, archeologische en industriële collecties.

Het absolute topstuk is het schilderij ‘Bietenoogst’ van Emile Claus. Na zijn overlijden, schonk zijn vrouw het werk aan de stad, dat zorgde voor de oprichting van het museum. Volgens insiders is het werk zo belangrijk dat je het minimaal een keer in je leven met eigen ogen gezien moet hebben.

📍 Mudel, Lucien Matthyslaan 3/5, 9800 Deinze, België

In iets meer dan 24 uur hebben we zo veel gezien, geleerd en gedaan, de Leiestreek is wat ons betreft een absolute aanrader. Combineer jij je volgende bezoek aan Gent met deze omgeving? Doen hoor!

Leiestreek praktisch

Onze uitvalsbasis in de Leiestreek, een gebied dat zich van Kortrijk, langs de Leie, naar Gent uitstrekt, is Sint-Martens-Latem, een gemeente op nog geen 10 kilometer van de Vlaamse stad Gent vandaan.

• Wij reisden met de trein vanuit Nederland – via Antwerpen – naar station Gent Sint Pieters. Met NS International reis je snel en duurzaam naar steden als Gent, Deinze en Kortrijk.
• Onze route stond in het teken van “Vlaamse Meesters op hun plek” – een initiatief dat niet alleen de rijke kunstgeschiedenis van Vlaanderen in de schijnwerpers zet, maar ook laat zien hoe sterk die verweven is met de plek zelf. Tijdens de tocht Meesters langs de Leie, stap je in de voetsporen van kunstenaars als Emile Claus, Gustave Van de Woestyne en Roger Raveel. Via deze route ontdek je hun leven en werk op unieke locaties, vaak midden in het landschap dat hen inspireerde.
• Ter plaatse bezochten we de verschillende bezienswaardigheden per fiets. Ook een e-bike huren, check Rent-E-Bike voor beschikbaarheid en actuele prijzen.
• Smullen van heerlijke gerechten op Gault & Millau niveau? Schuif zeker aan bij Pulpo waar je dineert in mediterrane sfeer en dito smaak op je bord treft.
• Overnachten: Hoewel je de Leiestreek prima vanuit Gent kunt ontdekken, bleven wij slapen in de regio. Auberge du Pêcheur, een charmant hotel direct aan de oevers van de Leie.
• Ook een boottochtje maken op de Leie? Wij stapten aan boord bij de luxueus afgewerkte sloep L’EAUPERO.
• Meer tips over de Leiestreek lees je na op de website van Toerisme Leiestreek.

Meer Vlaanderen

• Tips voor Gent: Maak zeker een rondvaart en zie de stad op haar mooist. Duik zeker het Museum voor Schone Kunsten in en sla een bezoek aan het Gravensteen, de indrukwekkende burcht in de stad, niet over. Oh, ja en het Lam Gods, dat moet je toch echt een keer met eigen ogen gezien hebben.
• Citytrip Kortrijk met tips van local Ine
• Vlaamse foodfestivals | Om je vingers bij af te likken
• Brugse Ommeland | Wandelen & fietsen langs Erfgoedparels