Dit wil je doen in Abu Dhabi stad, daar beleef je telkens iets nieuws
In Abu Dhabi (stad) wandelen we het ene moment in een eeuwenoud fort, het volgende ogenblik verdwijnen we in een wereld vol futuristische kunstinstallaties, we loodsen je door de hoofdstad van het gelijknamige emiraat. Dit wil je doen in Abu Dhabi.
➡️ Tip: Bezoek ook eens een ander deel van het emiraat Abu Dhabi, ga naar Al Ain , de ’tuinstad’ van Abu Dhabi
Doen in Abu Dhabi: Breng zeker een bezoek aan de Sheikh Zayed Grand Mosque
Onze ontdekkingstocht begint bij de indrukwekkende Sheikh Zayed Grand Mosque, een van de grootste moskeeën ter wereld. Met het glinsterend witte marmer, ingelegde bloemenmotieven, vergulde kroonluchters en het grootste handgeknoopte tapijt ter wereld is het een plek die zowel groots als sereen aanvoelt. De moskee is niet alleen een religieus centrum, maar ook een symbool van tolerantie en verbondenheid.
Ga terug in de tijd in het historische Qasr Al Hosn
Voor een reis terug in de tijd wandelen we het historische Qasr Al Hosn binnen, dit is het oudste gebouw van de stad. Wat ooit begon als een wachttoren in de 18e eeuw, groeide uit tot het politieke en culturele hart van Abu Dhabi. Vandaag de dag vertelt het museum het verhaal van de stad en haar bewoners, het verhaal van parelvissers tot moderne pioniers.
Doen in Abu Dhabi: Cultuur snuiven
Cultuurliefhebbers onder ons halen het hart op op Saadiyat Island. Hier bevinden zich enkele van de meest prestigieuze culturele instellingen van de Abu Dhabi. Het Guggenheim Abu Dhabi en het Zayed National Museum zijn nog in aanbouw maar vormen binnenkort wellicht geduchte concurrentie voor het Louvre. Dit iconische museum, met een indrukwekkend zwevende koepel, brengt oost en west samen in talloze zalen. Van klassieke werken van Picasso en Belgische wandtapijten tot hedendaagse installaties.
➡️ Tip: Veel zien in korte tijd? Stap aan boord van een van de Hop-on Hop-off bussen
Zoek de rust op en maak een boottocht
Na een dag vol indrukken maken we een boottocht tijdens zonsondergang over het kalme water rondom de stad. De skyline, bestaande uit glanzende wolkenkrabbers en talloze bruggen, weerspiegelt in de zee. Wat een perfecte manier om de dag af te sluiten en de stad vanuit een ander perspectief te beleven.
Doen in Abu Dhabi: Voel je even Max Verstappen
Voor wie houdt van adrenaline, is Yas Island de place to be. Hier stappen we in een kart op het beroemde Yas Marina Circuit, bekend van de Formule 1. Even wanen we ons Max Verstappen als we met hoge snelheid over de kartbaan razen. Iets rustiger maar minstens zo bijzonder is een bezoek aan het Abrahamic Family House. Op één locatie vind je hier een moskee, een kerk én een synagoge.
Ga naar de nieuwste highlight: teamLab Phenomena
Een absolute highlight van ons bezoek is teamLab Phenomena Abu Dhabi. Deze futuristische, interactieve kunstinstallatie is pas twee weken open, maar nu al een must-see. Hier vloeien technologie, natuur en kunst naadloos in elkaar over in een reeks zintuiglijke belevingen. Elke ruimte is anders en nodigt uit tot verwondering en interactie. Het is een plek die zowel jong als oud weet te boeien en inspireren.
Pretparkliefhebbers, goed nieuws: Disney komt naar Abu Dhabi
Dat dit emiraat zich in razendsnel tempo blijft ontwikkelen, blijkt wel uit het nieuws dat we kort na ons vertrek ontvangen: Miral, de groep achter attracties als SeaWorld en Ferrari World, kondigt aan dat Disney zich in Abu Dhabi gaat vestigen. Dit markeert opnieuw dat Abu Dhabi een plek is waar je keer op keer iets bijzonders ontdekt.
Check zeker deze extra tips van Nederlander Lars
Tips voor iedereen die Abu Dhabi écht wil beleven
De Nederlander Lars Heesbeen werkt bij het Department of Culture and Tourism in Abu Dhabi en kent de stad inmiddels als zijn broekzak. Graag deelt hij een aantal van zijn favoriete plekken in de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten:
- Een van zijn absolute aanraders is Al Hudayriat eiland, een plek die bij zowel sportievelingen als rustzoekers in de smaak zal vallen. “Het strand met kalm water is heerlijk om te zwemmen,” vertelt Lars. “Daarnaast is het een ideale plek om te fietsen. Er zijn prachtige fietspaden, zowel voor de recreatieve rijder als voor de fanatieke wielrenner.” Wie zijn dag graag afsluit met een bijzondere overnachting, hoeft volgens hem het eiland niet te verlaten. “Blijf er zeker ook slapen. Bab Al Nojoum Hudayriyat is een eco-vriendelijk glampingcomplex aan het strand, met luxe tenten, barbecuemogelijkheden en uitzicht op zee. Je zit echt midden in de natuur, maar hebt toch comfort.”
- Voor wie meer te weten wil komen over de lokale cultuur, raadt Lars een bezoek aan het House of Artisans aan. Dit cultureel centrum viert en bewaart de rijke ambachtelijke tradities van de Verenigde Arabische Emiraten. “Het is een prachtige plek om de Emirati-cultuur van dichtbij te leren kennen. Je ziet er traditionele technieken zoals weven, pottenbakken en metaalbewerking, en soms kun je zelfs deelnemen aan workshops,” legt hij uit.
- Tot slot geeft hij een tip voor een verrassend avondje uit: Craft by Side Hustle, de eerste microbrouwerij in Abu Dhabi. “Ze serveren er eigen gebrouwen speciaalbieren en er hangt een ontspannen, gezellige sfeer. Perfect voor wie van goed eten en drinken in een ongedwongen setting houdt.”
Dit artikel schreef ik voor/verscheen eerder in TravMagazine