Welkom in Leiden, Stad van Ontdekkingen
Welkom in Leiden, de stad die ook wel de Stad van Ontdekkingen wordt genoemd. In dit artikel neemt local Mario je mee op een ontdekkingstocht in zijn stad. Ga je mee op stap?
Welkom in Leiden: Maak een stadswandeling
De beste manier om Leiden te ontdekken, is al wandelend. Gewoon op de bonnefooi heerlijk rondstruinen of aan de hand van een thematische wandeling van het VVV. Een van mijn meest recente stadswandelingen is de Leidse Loper. Met deze stadswandeling loop je langs iconische hoogtepunten van de stad. Denk bijv. aan de Morsport, het Rapenburg, het Pieterskwartier en de Burcht. Een andere leuke wandeling is de Singelparkroute. Tijdens deze wandeling loop je langs de oude stadssingels door tal van mooie parken. Het is bijna alsof je continu door een park wandelt, het Singelpark. Sinds de coronaperiode is dit een van mijn favoriete wandelingen in de stad. Ik heb hem inmiddels al tientallen keren gelopen.
Wist je trouwens dat er in Leiden ook tal van art nouveau en Jugendstil gebouwen te zien zijn. Tijdens een speciale wandeling ontdek je veel van die prachtige huizen en gebouwen. Voor alle genoemde stadswandelingen kun je een wandelgids kopen bij het VVV (in de Steenstraat op een steenworp van het centraal station van Leiden). Dit is ook de plek waar je de route langs de Leidse Hofjes kunt vinden, een route langs maar liefst 35 hofjes.
Leiden, stad van Rembrandt
Leiden is natuurlijk ook de stad van de beroemdste Hollandse Meester, Rembrandt van Rijn. De eerste decennia van zijn leven brengt hij door in de Sleutelstad, een andere naam voor Leiden. Hij gaat hier naar de Latijnse School en start er ook met zijn schildersloopbaan, samen met Jan Lievens. Daarna vertrekt hij naar Amsterdam. Met de Rembrandtroute verken je allerlei plaatsen (vooral in het Pieterskwartier) die een belangrijke rol hebben gespeeld in het jonge leven van Rembrandt.
Een keer per jaar is het alsof je weer terug bent in de tijd van de Hollandse Meester. Tijdens het Rembrandtfestival herinneren gekostumeerde groepen aan het leven van de beroemde meester.
Welkom in Leiden, het vertrekpunt van The Pilgrim Fathers
Leiden speelt een belangrijke rol in de geschiedenis van de Pilgrim Fathers. Nadat ze zich in Engeland niet langer veilig voelen, vestigen velen van hen zich in Leiden. Vanuit Leiden vertrekken ze uiteindelijk via Delfshaven en Plymouth naar Amerika. Op tal van plekken zie je daar de sporen van. Ook hier is een stadswandeling voor gemaakt die je bij het VVV kunt aanschaffen. Vooral bij de Pieterskerk (zowel binnen als buiten) vind je nog veel zichtbare sporen van hun aanwezigheid. Sinds kort is daar nu ook het Pilgrim Father’s museum gevestigd.
De bekendste Leidse thrillerschrijver Jeroen Windmeijer heeft een spannend boek geschreven over de Leidse Pilgrim Fathers. Deze Dan Brown van de Lage Landen verzorgt zelf ook wandelingen die zijn gebaseerd op zijn bestseller. Het boek is echt een aanrader omdat je meer te weten komt over de geschiedenis van deze Founding Fathers van Amerika, maar ook over de Leidse linken ermee. Het is bovendien een spannend verhaal.
Ontdek de Leidse musea
Voor een middelgrote stad als Leiden, heeft het opvallend veel musea van topniveau. Niet voor niets wordt Leiden de Stad van Ontdekkingen genoemd. Mijn favoriete musea zijn de Lakenhal (met op dit moment een mooie tentoonstelling over Jan Steen, nog zo’n beroemde Leidse schilder), het Sieboldhuis met regelmatig interessante exposities over Japan en de Hortus Botanicus in het hart van de stad.
Maar ook de andere musea mogen er wezen: Het Wereldmuseum, Naturalis, Boerhaave, Oudheidkundig Museum en zo kan ik nog wel even doorgaan. Die musea alleen zijn al reden genoeg om een dag naar Leiden te komen.
Save the date: 3 oktober, Leids Ontzet
De grootste jaarlijkse feestdag in Leiden is niet Koningsdag, maar Leids Ontzet op 3 oktober. Dan vieren we de bevrijding van Leiden van de Spaanse belegering in 1574. De bewoners van de stad waren helemaal uitgehongerd toen de Watergeuzen op hun bootjes de stad binnen kwamen varen en haring met wittebrood uitdeelden.
Leids Ontzet kent tal van tradities zoals hutspot, haring met wittebrood, een taptoe en een optocht. En natuurlijk de kermis en het feest dat de hele stad een paar dagen op zijn kop zet. Misschien moet ik erbij zeggen dat het al druk genoeg is op 2 en 3 oktober, dus misschien moet je de stad op die dagen maar gewoon aan de Leienaren laten.
Street art in Leiden
Wat veel mensen, zelfs in Leiden, niet weten is dat er in onze stad ook mooie Street Art te vinden is. Een paar jaar geleden heb ik alle street art werken opgezocht en er een fietsroute van gemaakt. De Vakantaseren Street Art route kun je in principe op eigen houtje doen. Bij het station kun je een ov-fiets huren en vandaar volg je de beschreven route. Je zult verrast opkijken bij een aantal werken.
➡️ Lees ook: 23 x Leukste steden in Nederland (in elke provincie)
Welkom in Leiden: Kom tijdens het leukste filmfestival van Nederland, het LIFF
Het Leids International Film Festival is het leukste filmfestival van Nederland. Dat durf ik wel te stellen want sinds een jaar werk ik zelf als freelancer voor het LIFF. Ieder jaar in oktober wordt de stad een waar walhalla voor filmliefhebbers. Veel onafhankelijke films worden hier voor het eerst vertoond voordat de rest van Nederland ze te zien krijgt. En tijdens het festival zijn er ook zogenaamde specials. Wat denk je bijvoorbeeld van een filmische bierproeverij?
In 2026 vindt het festival plaats van 8 t/m 18 oktober op diverse plekken in de stad. En misschien ook leuk om te melden is dat van 11 t/m 13 juni de Summer Special van het LIFF plaatsvindt. Op het plein bij de Pieterskerk wordt iedere avond een goeie film vertoond, gratis toegankelijk. Meer info vind je op de website van het LIFF.
Leiden voor foodies: Eten en drinken in Leiden
Van al dat wandelen, musea en festivals bezoeken krijg je natuurlijk trek en dorst. Geen nood want Leiden heeft een zeer rijk aanbod aan horecagelegenheden. Het centrum is redelijk compact waardoor je nooit ver hoeft te zoeken naar een geschikte plek. Mijn favoriete terrassen zijn het terras bij de Hortus Botanicus, een heerlijk rustig plekje in het hart van de stad en de terrassen op de Nieuwe Rijn van bijv. Meneer Jansen of Einstein. En natuurlijk het beroemde terras bij Annie´s, misschien wel het bekendste café van Leiden.
Ook qua eten is er een ruim aanbod van restaurants, van eetcafés tot chique restaurants. Zelf eet ik regelmatig bij Bruine Boon, Buddha’s en onlangs heb ik Verboden Toegang op het Rapenburg ontdekt. Maar er valt nog zoveel meer te smullen.
➡️ Lees ook: Leiden vanaf het water, maak een rondvaart door de historische stad
Tot slot
Zoals je ziet is Leiden met recht een Stad van en vol Ontdekkingen. Graag nodig ik je uit om mijn stad zelf een keer te komen ontdekken.
Dit artikel is geschreven door: Mario van de Luijtgaarden, initiatiefnemer van reisinspiratieblog Vakantaseren en al ruim 30 jaar woonachtig in Leiden.
